Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из вод Темзы тело молодой женщины. Она была беременна и свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В ходе немыслимого эксперимента он пересаживает мозг её не рожденного ребенка и возвращает тело к жизни. Существо, названное Беллой, сначала двигается неуклюже, подобно марионетке со спутанными нитями, и говорит лишь обрывками слов. Однако она проявляет жадную любознательность и обучается с пугающей скоростью.
Для наблюдений Годвин приглашает студента-медика Макса. Тот не только ведет записи, но и кажется подходящей партией для девушки, вышедшей из мира теней. Но в её судьбе появляется другой — Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией светского льва. Он, очарованный странной прелестью Беллы, увозит её в путешествие. Вдали от лаборатории, среди новых лиц и городов, она начинает открывать огромный мир и по крупицам собирает собственное "я".
Отзывы